颚口线虫,虫体长10至30毫米,宽2至3毫米,呈细线状。虫体有1个圆形头球,头球有4个亚中腔与颈囊收缩,使其头部固着于宿主的组织上,此时头部膨大,头球具有多条横裂的沟,并有大而扁的刺,雄虫侧腹,尾部有二枚交合刺。
虫体圆柱状,短粗。活时呈鲜红色、略透明。头尾稍向腹面弯曲,头端为球形,头球上有8圈小钩。N周围被1对唇包绕,唇呈肉质状,每个唇上各有2个乳突。颈部狭窄。
虫体前部和尾部被有体棘,体棘的大小和形状在不同的身体部位各异,是虫种分类的依据之一。
虫体寄生于食管壁,引起咽下困难或呕吐,严重者食管形成憩室,不能进食。虫体寄生于心肺等胸腔器官,引起心脏穿孔,出血,心跳受阻,心脏发炎,肿大,心力衰竭而死。
人类对颚口线虫的防治没有特效药,多采用手术摘除幼虫。某些药物对颚口线虫病可能有一定的治疗效果。服用泼尼松龙或硫酸奎宁可使移行性肿块消退;噻苯咪唑、阿苯哒唑有一定疗效。